－いざ、オランダ、アルスメーヤーへ
ベルギーでの半年間を終えようとしている頃、次の目的地であるオランダに移り住むための作戦を練っていました。何はともあれまずは、オランダに行ってみよう！と言うわけで、花屋に花を売りにくるおじさんに頼み込み、ベルギーからオランダに花を仕入れに行く時、ついていきました。このような花売りのトラックは、ヨーロッパ中の各都市とアルスメーヤを往復しています。朝3時に高速道路でピックアップしてもらいノンストップでオランダ、アルスメーヤーの花市場へ。さすがに陸続きのヨーロッパです。パスポートチェックも税関検査もなく、3時間後の6時に目的地に着きました。

－世界最大の花市場
商売をする為のビルとしては、床面積の広さが世界一を誇り、1日の延べ労働人口8万人がこの花市場で働いているというから、その大きさは半端じゃありません。6時半のオークション開始時間に合わせて、どんどん人が集まってきます。500人分の席のあるオークションルーム10部屋がもうすでに一杯で、6時半の鐘の音と共にクロック（セリの為の掲示板）が一斉にスタートします。各部屋には、３台のクロックがあり、その下をカートが自動で流れていきます。ブースがあり、マイクでセリ人が声をかけて、どんどんセリ落としていきます。例えば、上下２段のオークション専用カートに１８バケツ（鮮度を保つため水が入っている）が積まれ、１バケツが２００本入りで最低購入が３バケツの６００本からです。ですから、セリ人は市場内の花の輸出業者か、問屋がほとんどです。５００人のセリ人たちは、一瞬の操作でこの大きな単位の花をセリ落としていきます。各部屋は、品目によってはバラだけ、カーネーションだけ、グリーンだけという風に分かれていて、各会社にその品目のスペシャリストが配属されています。彼らは、携帯電話とラップトップコンピューターを駆使してその日の注文分を競り落としていきます。このペースでセリは進み、オークション全体で１４，０００，０００本の切花と、１，５００，０００鉢の鉢植えが毎日競り落とされていきます。このようなオークションをやっている場所が、オランダ全土であと１３箇所あるというからまたびっくりです。さすがに花の都、オランダです。

－アルスメーヤーで働くぞー！
一通りの探索を終えた後、本来の目的である職探しの開始です。事前に調べておいた日系のフラワーホールセーラーにアポを取り、いざ事務所へ行こうとしたら、、、。さすがに世界一の広さを誇る花市場です。歩けど、歩けど、着きません。オランダ語など喋れる訳もなく、得意の身振り手振りで話しましたが、やっぱり通じないので電気自動車の後ろに乗っけてもらってやっと目的地に到着。大変助かったので、チップの変わりに少しのお金を渡そうとしたら、笑顔でNOTHANKYOU！だって。取り出したお金が少なすぎたのか、このドライバーが大金持ちだったのか？GOTODUTCH！でアメリカでは、ケチの代名詞にまでなっているオランダ人なのに、見ると聞くとでは大違いでした。

－オランダでのジョブインタビュー
幸先のいいスタートにすっかり機嫌を良くしていざ、ジョブインタビューに挑みました。日系の会社の日本人マネージャーと話しましたが、そろって働くビザを持たない日本人を雇うことには大変消極的（そりゃそうだ。）で、どこもだめでした。オランダ政府も不法労働者を雇う事に対しての罰則が厳しく、罰金も高いのでリスクが大きすぎるとのことでした。こうして、第一回目のオランダ、職探しツアーは見事に大失敗に終わりました。

－オランダに引越し決定
一回の失敗でめげるはずもなく、二回目、三回目とオランダ職探しツアーは続きました。すっかりアルスメーヤーにも馴れてきた頃、ありました。１ヶ月研修させてくれる会社が。運良くオランダ人の社長じきじきに面接していただき、将来、日本とオランダ間で花の貿易がしたいので是非、研修しながら働きたい事を伝えると、来月から働く許可が下りました。この会社は、日本への切花の輸出をしている為、日本の植物検疫の事前検査を手伝う事になりました。オランダ、アルスメーヤーには世界で唯一、日本の植物検査官が出向しており、事前に日本輸入時に必要な植物検疫が受けることができます。何はともあれ、来月にベルギーよりオランダに引越しです。花市場の近くに食事付きの部屋を会社が借りてくれて、そこに下宿しながらの研修です。次回は、アルスメーヤーを拠点にして、オランダの花屋さん、町並み、風習の紹介です。お楽しみに。